Normalment els rànquins de ciutats solen concentrar-se principalment en les grans metròpolis, deixant de banda les ciutats petites i mitjanes, bàsiques pel reequilibri territorial. Per això crec interessant fer conèixer quina és la posició dels principals sistemes urbans de Catalunya (Functional Urban Areas, FUA's) en relació a l'espai europeu.Em baso en l'estudi més ampli al respecte elaborat fins ara, l'anomenat Study on Urban Functions (PDF, 253 pàgines), fet al 2007 per un equip de la Universitat Lliure de Brussel·les a instàncies de l'ESPON. Aquest estudi és una visió crítica d'un primer treball de l'any 2005 sorgit dels despatxos de NORDREGIO, potser l'organisme de pensament territorial més important d'Europa. Bàsicament, les correccions s'han basat en un afinament de les FUA's originals, engrandint el radi d'influència de les principals àrees metropolitanes (per exemple, Granollers s'ha integrat dins de Barcelona).
Com sol passar sempre, la metodologia de treball emprada per puntuar les ciutats és discutible, ja que alguns dels resultats poden sorprendre. Per veure detalladament quina és aquesta metodologia podeu trobar-la a les pàgines inicials de l'estudi esmentat. En tot cas, una primera radiografia de les ciutats europees en un sentit ampli en base a diversos paràmetres com són la població, l'administració, els centres de decisió empresarial, els transports, els centres de coneixement, el turisme i la indústria. La puntuació global és sobre 10 i com és lògic les grans metròpolis són les que tenen la nota més alta, destacant Londres per sobre de tot amb un 9,71. Pel que fa a Catalunya, Barcelona opté un 7,35, entrant dins del "Top-ten" europeu. La taula que he insertat (en format gràfic, he tingut problemes per insertar-la des de Word. Feu clic per ampliar) mostra la nota global i la puntuació sectorial de les ciutats catalanes. Segons l'ESPON, doncs, a Catalunya hi hauria una "Motor europeu" (Barcelona), dos "FUA's nacionals/transnacionals" (Tarragona-Reus i Girona) i set "FUA's locals/regionals). Sens dubte discutible, però també interessant.
El mapa que he elaborat a partir de les dades d'aquest estudi el podeu trobar en escala 1:750.000 i en format PDF al nou apartat d'aquest bloc titulat "Mapa del mes", on cada mes en trobareu un de diferent.
